Nacionalmente conhecido como Wando, ele nasceu Wanderley Alves dos Reis no dia 2 de outubro de 1945 em um arraial chamado "Bom Jardim" no estado de Minas Gerais, seu registro, no entanto, foi feito na cidade de Cajuri, no mesmo estado.
Antes da fama, ainda morou em Juiz de Fora, também no estado das Minas Gerais, onde concluiu o antigo primário e mais tarde foi para Volta Redonda-RJ, onde trabalhou como entregador de leite em residências, entregador de jornais, feirante e até caminhoneiro.
Na mesma época, passou a se interessar por música, tendo inicialmente se dedicado ao estudo do “violão clássico”.
Após deixar a profissão de feirante, Wando mudou-se para Congonhas, no estado de Minas Gerais.
Lá, começou a “viver de música”, como integrante de um conjunto chamado “Escaravelhos” – “escaravelho pra quem não sabe, é um besouro, a mesma coisa que Beatles”.
No início dos anos 1970, Wando já em São Paulo e compondo, teve sua primeira oportunidade quando conheceu Jair Rodrigues, lhe apresentou a música "O Importante é Ser Fevereiro", gravado por Jair em 1974, sendo a música mais tocada no carnaval daquele ano.
A guinada em direção ao repertório romântico foi simbolizada pela música “Moça”, do disco seguinte, “Wando” (1975).
Ao longo da década seguinte, Wando consolidaria a reputação, como ele mesmo lista, de “obsceno, o cara da maçã, o cara da calcinha”.
É desse período, quando o cantor já vivia no Rio de Janeiro, sua música mais conhecida, “Fogo e paixão”, do disco “O mundo romântico de Wando” (1988), o 14º da carreira, segundo a contagem do site oficial.
Entre álbuns de estúdio e registros ao vivo, o site de Wando contabiliza 28 trabalhos, ao todo, vendendo mais de dez milhões de discos.
No dia 27 de janeiro de 2012, com graves problemas cardíacos, Wando foi internado. Foi submetido a uma angioplastia de emergência e passou a respirar por aparelhos, morrendo no dia 8 de fevereiro daquele ano, aos 66 anos de idade.
